淮南牛肉湯是伴隨著淮河水運的繁榮發(fā)展起來的，并逐漸成為淮上人必吃的一道名食，至今已有100多年的歷史。

清光緒年間，在田家庵淮河邊的碼頭，貨船川流不息，人群熙攘，熱鬧非凡。一家姓馬的師傅支鍋宰牛，以牛骨、牛雜、牛肉入鍋，輔以佐料制成湯汁，賣給過往行人，生意日漸紅火。至民國38年（1949年），牛肉湯經(jīng)營戶已發(fā)展至五六家。

另有傳說，清乾隆年間，淮南人翰林大學(xué)士張攻深研百草，擅長美食，曾任宮廷御膳高官，深得皇上厚愛。告老還鄉(xiāng)，回到山清水秀的淮河岸邊，將宮廷淮南牛肉湯秘方傳給后人。很快淮南牛肉湯以它特有的風(fēng)味名傳淮河兩岸，大江南北，百吃不厭。