茶葉除了傳統(tǒng)品飲，還能夠拿來吃、拿來用，甚至可以作為飼料添加劑替代抗生素，業(yè)內(nèi)認為深加工是茶產(chǎn)業(yè)的未來發(fā)展方向。目前，中國茶業(yè)已出現(xiàn)產(chǎn)大于銷的狀況，未來十年，這種現(xiàn)象會繼續(xù)擴大。因此，無論是從擴大消費領(lǐng)域還是從加快產(chǎn)業(yè)發(fā)展的需要，只有發(fā)展茶葉深加工、調(diào)整茶產(chǎn)品結(jié)構(gòu)，才能促進規(guī)模與效益的同步增長。

作為世界第二大茶葉消費國的日本，以茶作為原材料加工的茶產(chǎn)品種類繁多，也是茶深加工文化、理念、技術(shù)以及產(chǎn)品的領(lǐng)跑者。在日本，把茶葉加在各種食品，制成糖果，糕點和其他食品的產(chǎn)品很多，市場上大約有150多種。在食品中添加茶葉，一方面可以利用茶葉中的多酚類具有的抗氧化作用，保持食品的新鮮；另一方面可以使這些食品更加健康。茶葉除了在食品，飲料上廣泛應(yīng)用外，還用茶葉的有效成分開發(fā)成藥品，保健品；用茶葉的除臭，抗氧化功能制成布，做成衣服，襪子和拖鞋等。茶葉應(yīng)用領(lǐng)域不斷擴大，給茶葉深加工帶來廣闊市場。

茶葉深加工是指用茶鮮葉、成品茶，或是茶葉和茶廠的廢次品、邊角料為原料，利用相應(yīng)的加工工藝生產(chǎn)出含茶制品的加工過程。茶制品可能以茶為主體，也可以與其他物質(zhì)制成復(fù)合體。茶葉深加工技術(shù)可分為機械加工、物理加工、化學(xué)和生物加工及綜合技術(shù)加工。

近些年來，茶葉生產(chǎn)國和消費國均十分重視茶葉新產(chǎn)品開發(fā)，歐美國家袋泡茶占茶葉總消費量的比例從70年代的2%上升到60%-90%,日本茶飲料等新產(chǎn)品的消費量占茶葉總消費量的40%.印度、斯里蘭卡、肯尼亞于八十年代初將速溶茶制備技術(shù)投入產(chǎn)業(yè)化，目前己成為速溶茶生產(chǎn)的大國。日本、臺灣的茶飲料消費已超過碳酸飲料，居飲料市場的第一位。

近二十年來，國內(nèi)茶葉深加工產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅速，2010年的數(shù)據(jù)顯示，國內(nèi)茶葉深加工產(chǎn)品只占中國茶葉總產(chǎn)量5%,但產(chǎn)值達300億元，占到了茶業(yè)總產(chǎn)值的近三分之一。